晶體共性示意圖：
如果將大量原子聚集到一起構成固體，那麼顯然原子會有無限多不同的排列方式。而在相應於平衡狀態下的最低能量狀態，則要求原子在固體中有規則地排列。若把原子看作剛性小球，在物理上原子小球整齊地排列成平面，各個平面相互重疊而成規則三維形固體。
1.如岩鹽、石英等，稱之為晶體。顯然，這是不嚴格的，它不能反映出晶體內部結構本質。事實上，晶體在形成過程中，由於受到外界條件的不同，往往並不只所有晶體都能表現出規則外形；一些非晶體，在某些情況下也能呈現規則的多面體外形。
2.因此，外型並不是決定晶體與非晶體的關鍵，內部結構的規律性才是本質性體現。
3.迄今為止，已經對五千多種晶體進行了詳細的X射線研究，實驗表明：組成晶體的粒子（原子、離子或分子）在空間的排列都是周期性的有規則的，稱之為長程有序；而非晶體內部的分佈規律則是長程無序。
各種晶體由於其組分和結構不同，因而不僅在外形上各不相同，而且在性質上也有很大的差異，儘管如此，在不同晶體之間，仍存在著某些共同的特徵。
